En tilsyneladende enkel påfyldningsapp viser, at arbejdet med cannabisolier kræver forståelse for deres unikke egenskaber.
I 2015 grundlagde Jake Berry og Coley Walsh Pyramid Pens, som nu opererer under Loud Labs-banneret og sælger forskellige formuleringer af cannabisolie pakket i patroner tilgængelige i en række forskellige e-cigaretter. Ved at bruge den berømte CO2-ekstraktionsproces gik partnerne i gang med at udvikle unikke stammer og smagsvarianter af THC og CBD-olie til vaping. Faktisk fangede mærkets innovative tilgang til emballage vores opmærksomhed tilbage i 2019, tjek hvad de har arbejdet på dengang og se hvor langt de er nået med deres næste bestræbelser.
I dag sælger Loud Labs sin linje af cannabis-infunderede Pyramid Pens-olier, som kommer i patroner og kapsler, i Colorado og Michigan, og lægger grundlaget for fremtidig ekspansion i andre stater. Ekspansion er en kompleks proces, der kræver tilpasning til hver stats individuelle juridiske og salgsmæssige miljø. Virksomheden tilbyder i alt seks olieformuleringer, hver med en forskellig styrke og smagsprofil, koncentrat, destillat og CBD/THC-kombination. Virksomheden tilbyder også imprægnerede forruller og madplader.
Vape-enheder kommer i mange former, størrelser og teknologier, alle baseret på oliefyldte patroner. Patroner indeholder normalt 0,3, 0,5 eller 1 gram olie afhængigt af typen af enhed. For optimal dosering af dyr olie skal efterfyldningen være nøjagtig. Den opvarmede hampolie hælder let ind i den opvarmede beholder til Thompson Duke IZR Automatic High Volume Filler. På maskinen er værktøjet med den genopfyldelige patron fastgjort på bordet til Festo EXCM XY. HMI-berøringsskærmen giver operatøren mulighed for at styre og optimere processen gennem en simpel menu med kommandoer.
"Vi fik kilovis af forbindelser fra udtrækkeren," siger administrerende direktør Berry. "Disse forbindelser blandes derefter i vores forskellige formuleringer for at skabe vores unikke produkter. Derefter trækker vi møjsommeligt olie fra kolben med en lille sprøjte og doserer den angivne mængde olie ind i patronen."
Efterhånden som cannabisolie afkøles, bliver den tykkere og sværere at trække på og dosere nøjagtigt. Denne olie er klæbrig og svær at behandle og raffinere. Processen med at rekruttere og dispensere gennem en sprøjte er fysisk og mentalt krævende, for ikke at nævne langsom og ødsel. Derudover har hver formel en forskellig viskositet, hvilket kan ændre styrken af påføring og dispensering. Et hårdtarbejdende teammedlem kan genopfylde 100 til 200 patroner i timen, siger Barry. Efterhånden som populariteten af Loud Labs-opskrifter voksede, faldt hastigheden af ordreopfyldelse. Der kræves for meget topping på for kort tid.
"Vi ønsker at bruge vores bedste viden om produktudvikling, markeds- og kundebehov til at vokse forretningen, i stedet for at bruge det meste af vores arbejdstid på at genopfylde patroner i hånden," siger Berry.
Loud Labs havde brug for en bedre måde at producere konkurrencedygtige og overkommelige produkter på og samtidig opretholde høj kvalitet. Automatiserede processer virker som en potentiel løsning. Det er dog værd at bemærke, at da branchen er i sin vorden, er automatiserede løsninger (alligevel gode) ikke så almindelige som i etablerede brancher.
I 2018 mødte Berry og Walsh Thompson Duke Industrial i Portland, Oregon, et helejet Portland Engineering-firma, der fremstiller og servicerer patroner og cigaretter, der bruges til at fylde og forsegle cannabis-baserede e-cigaretter.
"Vi vidste, at det var meget vigtigt at overveje oliens variable viskositet, når vi designer en cannabisbeholderpåfyldningsmaskine," sagde Chris Gardella, CTO for Thompson Duke Industrial. “Hampolie opfører sig ikke som enhver anden væske. Hver oliesammensætning har en forskellig viskositet. Nogle formuleringer kan være så tykke, at olien ikke hælder ud af dåsen ved stuetemperatur."
For at lette strømmen af olie, siger Gardella, at materialet skal opvarmes. Temperaturen skal dog styres præcist, fordi for høj temperatur kan beskadige oliens nøglekomponenter, og for lav temperatur kan reducere flowet. En anden overvejelse er, at nogle formuleringer skal doseres omhyggeligt, ellers kan de blive beskadiget.
Oliekredsløbet i Thompson Duke patronfylderen består af et opvarmet reservoir og et kort rør forbundet til et stationært doseringshoved. På denne måde hæver en pneumatisk styret aktuator stemplet på sprøjten og suger en vis mængde olie ind. Det andet drev sænker sprøjten til den tomme patron, og drevet skubber stemplet. Et XY automatiseret trin, der indeholder en matrix af hundredvis af patroner, placerer nøjagtigt hver patron efter tur under doseringshovedet. Thompson Duke har standardiseret Festos pneumatiske og elektriske komponenter og systemer til sine maskiner baseret på dele tilgængelighed, kvalitet og support. Når de først var manuelt fyldt, tidskrævende og spild, bruger Loud Labs nu Festo-baserede automatiserede Thompson Duke-maskiner til at behandle hundredvis af patroner rent på få minutter uden spild.
"En anden designovervejelse er, at hver olieformulering vil blive dispenseret med en forskellig hastighed, og når olien opvarmes, kan den distribueres hurtigere, hvilket betyder, at XY-bordet er hurtigere og koordineret med doseringshovedet," sagde Gardella. "Denne i forvejen komplekse proces bliver vanskeligere af det faktum, at industrien for fordamperudstyr bevæger sig mod mange forskellige patronkonfigurationer."
Da Berry og Walsh kendte de teknologiske egenskaber ved Loud Labs-formuleringer, og hvad de gør, troede Berry og Walsh, at de talte med en leverandør, der forstod deres behov, efter at have hørt Thompson Duke-medarbejdere beskrive designegenskaberne af virksomhedens patenterede IZR automatiske påfyldningsmaskine.
De er begejstrede for potentialet i et industrielt system, der er i stand til at genopfylde 1.000 patroner i timen, hvilket betyder, at én maskine kan udføre arbejdet for mindst fire ansatte med mere nøjagtighed og mindre spild. Dette niveau af gennemløb vil være en game changer for virksomheden, ikke kun i form af genopfyldte patroner og hurtig reaktion på ordrer, men også i form af arbejdsbesparelser. Virksomhedsejere har erfaret, at en Thompson Duke-maskine kan skifte fra en olie til en anden på mindre end 60 sekunder, hvilket er en fordel for virksomheder som Loud Labs, der har flere formuleringer.
Thompson Duke tilføjede yderligere to fakta til diskussionen. Virksomheden beskæftiger sig med teknisk support. Efter salget kan kunderne være sikre på support i verdensklasse. Derudover gør Thompson Duke-software det nemt for operatører at navigere i komplekse processer. Berry og Walsh købte hurtigt en Thompson Duke IZR påfyldningsmaskine.
"I cannabisindustrien leder forbrugerne efter mærker, de kan stole på - mærker, der tilbyder ensartet produktkvalitet og variation," sagde Berry. "I dag tilbyder Pyramid Pens seks forskellige rene, potente og rene cannabisolier pakket i patroner, der er kompatible med enhver 510 batteridrevet vape-enhed. Den tilbyder fem forskellige typer Pax Era pods, samt tre forskellige genopfyldningspatroner og engangs e-cigaretter. Alt dette tankes ved hjælp af moderne Thompson Duke automatiske påfyldningsmaskiner. Derudover har Loud Labs opnået en forenklet fremstillingsproces. Virksomheden har også tilføjet en Thompson Duke LFP-patronafdækningspresse."
Automatisering fjerner de fysiske begrænsninger forbundet med manuelle processer, fremskynder gennemløbstider og sikrer præcis kvalitetskontrol. Før introduktionen kunne store ordrer gennemføres op til en måned, men nu kan store ordrer gennemføres inden for få dage.
"Ved at samarbejde med Thompson Duke Industrial har Loud Labs opnået et hurtigt investeringsafkast ved at inkorporere hastighed, effektivitet, kvalitetskontrol og omkostningseffektive løsninger i sin produktionsfacilitet," sagde Berry.
"Der er tre takeaways fra Loud Labs automatiseringsoplevelse," tilføjer Walsh. ”Hamp er et materiale med unikke egenskaber. Forsyningsfællesskabet skal udvikle automatiserings- og emballeringsløsninger specifikt til hamp, eller i det mindste være parat til at ændre systemerne væsentligt for at tilpasse dem til materialets ydeevneegenskaber.
”Den anden takeaway er, at dette er en ny branche. Cannabisvirksomheder vil drage fordel af brugervenlighed og et højt niveau af support. Endelig kan der være behov for elektronisk regnskab, sporbarhed og god fremstillingspraksis i den nærmeste fremtid. Leverandører og slutbrugere bør være klar til det."
Samtidig siger både Berry og Walsh, at de fortsætter produktudviklingen, finder måder at automatisere på, udforsker ekspansion i New South Wales og, vigtigst af alt, fokuserer på at give deres forhandlere og forbrugere et premium brand. som de kan stole på.
Forfyldte og forseglede patroner klar til detailhandel i CR-poser. Denne højtydende IZR-enhed er en bordplade maskine designet og bygget i USA med en vildledende enkel base, HMI, XY bord og top oliekredsløb design. Elektriske og pneumatiske komponenter er standard industrikomponenter fra Festo og sikrer lang levetid, problemfri drift og høj produkttilgængelighed. Denne enkelhed og brugervenlighed er afgørende for nogle dele af cannabisindustrien, da automatiseringsviden stadig er under udvikling. Denne patenterede teknologi giver dog et kraftfuldt automatiseret præstationsprogram.
Øverst på maskinen er der et varmelegeme og et 500 ml reservoir. Producenter forvarmer deres cannabisolie, før de placerer olien i en tank, hvor den nøjagtige temperatur opretholdes. Et gennemsigtigt rør i bunden af reservoiret giver en vej til dispensering af olie via sprøjtespidsdispenseringsmekanismen. Når det er tid til at skifte mellem forskellige olieformuleringer, fjernes reservoiret, slangen, kontraventilen og doseringssprøjten hurtigt og udskiftes med det medfølgende sæt reservedele. Skift mellem olieopskrifter tager cirka et minut. De fjernede komponenter renses derefter og klargøres til næste batch.
Svanehalsvarmelampen er let justerbar og holder olien varm i meget kort tid, da den strømmer fra tanken ind i patronen. Øverst i midten af dette billede er doseringsdyserne styret af to Festo-cylindre. Den øverste cylinder hæver stemplet og trækker olie ind i doseringssprøjten. Så snart den nødvendige mængde olie er blevet trukket ind i sprøjten, sænker den anden cylinder sprøjten, så kanylen kan indsættes i patronen. Stemplet presses af cylinderen, og olie kommer ind i tønden. Begge cylindre kan nemt justeres manuelt ved hjælp af mekaniske stop.
XY-bordet på denne IZR-maskine blev oprindeligt udviklet af Festo for at sikre hastighed og nøjagtighed af prøvehåndtering i et automatiseret laboratorium. Den er meget præcis, da den peger på patronen under påfyldningshovedet og er industrielt pålidelig. XY-tabel EXCM, HMI, temperatur, pneumatik – alt styres af en lille Festo PLC i et IZR-hus.
Berøringsskærmens HMI giver operatøren mulighed for at styre og optimere processen med en simpel menu med kommandoer (peg og klik). Alle komplekse programmer downloades og evalueres fuldt ud, før hver enhed sendes. Ved hjælp af Codesys API kan procesydelses- og rapporteringssystemet indsamle alle de nødvendige produktions- og batchsporingsdata, som går forud for FDA-kravet om registrering på dette niveau.
Denne LFP er en fire-tons pneumatisk presse, der udelukkende fungerer på lufttryk og indeholder ingen elektroniske komponenter. Tilslut en luftkompressor til LFP og kom i gang. Operatøren indtaster den ønskede kraft fra 0,5 til 4 tons med fuldt justerbar kraftkontrol. De lukker døren og vipper kontakten til den udstrakte position. Dørlåsen aktiveres, og arbejdet begynder. Flyt kontakten til den tilbagetrukne position, pressen trækkes tilbage, og dørlåsen låses op. Endnu en gang kombinerer Thompson Duke robuste industrielle komponenter med brugervenlighed for kunder, der leder efter fordelene ved automatisering.
Post tid: Mar-14-2023